Le scelte sono scelte. Bravo Parma! Va controcorrente assumendo Donadoni che non è che abbia un grande Palmares come allenatore… Basta sentire ed avvicinare i Presidenti delle squadre che lo avevano in carico…
Ottenuto il patentino di allenatore, iniziò dirigendo il Lecco, che nella stagione 2001-2002guidò al 9ºposto in Serie C1. L’anno seguente passò al Livorno, con cui fu 10º in Serie B. Non fu confermato dal presidente Aldo Spinelli, e quindi nell’annata 2003-2004 guidò il Genoa, sempre nella serie cadetta,ma dopo tre sconfitte intre partite fu esonerato.
Dopo un periodo di inattività di oltre un anno,nel gennaio 2005 è richiamatoda Spinelli a Livorno per sostituire l’esonerato Franco Colomba. Alla sua prima esperienza da tecnico in Serie A, con gli amaranto conquista l’8º posto in classifica (Cristiano Lucarelli alla fine della stagione 2004-2005 risulta il capocannoniere con 24 gol). Confermatoalla guida dei toscani anche per la stagione 2005-2006,si dimette nel febbraio 2006 dopo 23 giornate di campionatononostante la sua squadrasi trovasse al 5ºposto.
Dopo le dimissionidi Marcello Lippi (avvenute subitodopola conquista del Mondiale 2006), il 13 luglio 2006 Donadoni viene scelto dal Commissario straordinariodella FIGC Guido Rossi e dal vice-Commissariostraordinario Demetrio Albertini come nuovo commissario tecnico della Nazionale italiana. La presentazione ufficiale avviene il 18 luglio.
Donadoni esordisce sulla panchina degli Azzurri il 16 agosto a Livorno, contro la Croazia, in un’amichevole incuirimedia unasconfitta (0-2), proprio come i tre ct vincitoridiun Mondiale conl’Italia: VittorioPozzo, Enzo Bearzot e Marcello Lippi. In quella partita l’unico campione del mondo presente era Marco Amelia, terzo portiere al Mondiale 2006, e il capitano fu MassimoAmbrosini. Il modulo scelto per lo schieramento è il 4-3-3, che utilizzerà quasi sempre durante il suo mandato.
Seguiranno il pareggio contro la Lituania (1-1) e la sconfitta contro la Francia (3-1), eguagliando Fulvio Bernardini che nel 1974 non ottenne nessuna vittoria nelleprime tre partite alla guida della Nazionale. L’Italia di Donadoni ha poi vinto sette delle successive otto partite (unico pareggio lo 0-0 a San Siro contro la Francia). Il 17 novembre 2007 vincendo per2-1 controla Scozia a Glasgow, la Nazionale compie un’impresa che prima non le era mairiuscita:si qualifica per il campionato d’Europa 2008 con un turnodianticipo.
All’esordio al campionatod’Europa 2008 l’Italia subisce una pesante sconfitta per 3-0 contro l’Olanda: si tratta,perla Nazionale, del peggior passivo in unapartita d’esordiodiunamanifestazione. L’ultima sconfitta subita dagli italiani per 3-0 risaliva al 15 ottobre 1983, quando gli Azzurri furono battuti dalla Svezia nelle qualificazioni all’Europeo 1984. Nelle seguentipartite del girone arrivano il pareggio contro la Romania (1-1) e la vittoria per2-0 controla Francia, che qualifica l’Italia al turno successivo. I quarti di finale contro la Spagna terminano (0-0) dopo i tempisupplementari, ma gli iberici eliminano l’Italia ai calci di rigore. La Nazionale non riesce a segnare nessun gol su azione nelle 4 partite disputate.
Il 26 giugno 2008 la FIGC dichiara esaurito ilrapporto delct conla Federazione e richiama insuoluogo Marcello Lippi.
Nei suoi 2 anni alla guida della Nazionale, Donadoni ha inserito nel gruppo volti nuovi come Chiellini, Aquilani e Quagliarella; e ha recuperato giocatori dimaggiore esperienza come Ambrosini, Di Natale e Panucci. Termina la sua esperienza da allenatore degli Azzurri con un bilancio di 13 vittorie,5 pareggie 5 sconfitte in23partite disputate. Nelle gare ufficialicondeipunti inpalio ha collezionato 2 sconfitte, contro la Francia nelle qualificazioni europee, e contro l’Olanda nella prima partita del Campionato Europeo.
Il 10 marzo 2009 viene ingaggiato come allenatore del Napoli in sostituzione di Edy Reja, firmando un contratto fino al 2011. Esordisce sulla panchina azzurra il 15 marzo 2009 nella trasferta controla Reggina, terminata 1-1. Al San Paolo esordisce contro il Milan, sua ex squadra, ottenendoun pareggio per0-0.Ilsuoprimo successo sulla panchina partenopea arriva il 26 aprile 2009, con la vittoria per 1-0 contro l’Inter al San Paolo. [5] Sotto la sua guida,nelcomplesso,nellerestanti 11partite di campionato il Napoli raccoglie 11 punti,fruttodi2 vittorie,5 pareggie 4 sconfitte,chiudendo la stagione al 12ºposto con 46 punti.
Nel torneo 2009-2010 raccoglie 7 punti nelleprime 7 partite e il 6 ottobre 2009 viene sollevato dall’incarico e sostituitocon Walter Mazzarri. [6] Nella sua breve esperienza sul Golfo, in 19 panchine tra campionatoe CoppaItaliaraccoglie 5 vittorie,6 pareggi e 8 sconfitte.
Il 15 novembre 2010 subentra a Pierpaolo Bisoli alla guida del Cagliari. Appena arrivato alla guida del Cagliari, ottiene, con la sua nuova squadra, due vittorie consecutive: il21novembre a Brescia (1-2 risultatofinale) e il28novembre incasa controilLecce (3-2 alla fine della partita). Il 5 dicembre 2010 subisce la sua prima sconfitta in trasferta controla Fiorentina (1-0 ilrisultatofinale). Dopo quasi quattro mesi dall’ottenimento dell’incarico ottiene ilsuoprimopareggio nellatrasferta controil Bologna, per opera diun golsiglato a tempo scaduto dal giovane uruguaiano dei felsinei Gaston Ramirez.
Inizialmente confermato per la stagione 2011-2012, viene invece esonerato il 12 agosto per disaccordi con il presidente del club Cellino legati al mercato della società ed in particolare al mancato acquisto del giocatore David Suazo. L’honduregno,che si allenava con il Cagliari – con il quale si era dettopronto a firmare un contratto in “bianco” – una volta scaricato dal presidente della squadrasarda, è stato poi tesserato dal Catania.
